น้ำตาล

น้ำตาลหรือที่เรียกว่าน้ำตาลทรายขาวสามารถแบ่งออกเป็นน้ำตาลกำมะถันและน้ำตาลคาร์บอนตามกระบวนการผลิตน้ำตาลที่แตกต่างกัน น้ำตาลอัดลมมีอายุการเก็บรักษานานขึ้น มีคุณภาพดีขึ้น และราคาค่อนข้างแพง ผู้ผลิตน้ำตาลทรายขาวรายใหญ่ของโลก ได้แก่ บราซิล อินเดีย สหภาพยุโรป จีน เป็นต้น ในปี 2541-2542 โลกผลิตน้ำตาลดิบ 132.3 ล้านตัน การผลิตน้ำตาลทรายขาวโดยทั่วไปมีลักษณะดังต่อไปนี้: ประการแรก น้ำตาลไม่สามารถเปลี่ยนเป็นสินค้าได้โดยตรงหลังการเก็บเกี่ยว ซึ่งแตกต่างจากพืชผลอื่นๆ และต้องผ่านกรรมวิธีทางอุตสาหกรรม ประการที่สอง: เนื่องจากการประมวลผลทางอุตสาหกรรมต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากในอุปกรณ์ เมื่อราคาน้ำตาลสูง กำลังการผลิตที่เพิ่มขึ้นก็จะล้าหลัง ในทำนองเดียวกันเมื่อราคาน้ำตาลต่ำกำลังการแปรรูปก็ลดเร็วได้ไม่ง่าย ดังนั้นวัฏจักรความผันผวนของราคาน้ำตาลจึงยาวนานกว่าสินค้าเกษตรทั่วไป น้ำตาลเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่ค่อนข้างสำคัญในโลก พื้นที่การผลิตน้ำตาลทรายขาวของโลกส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในบราซิล เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สหรัฐอเมริกา อินเดีย ฯลฯ ราคาของน้ำตาลทรายขาวมีความผันผวนค่อนข้างสม่ำเสมอ และได้รับผลกระทบอย่างมากจากน้ำมันดิ