ทรัมป์ต้องการเปลี่ยนแหล่งพลังงานของเอเชียด้วยก๊าซจากสหรัฐ

เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ นั่งรับประทานอาหารกลางวันกับประธานาธิบดีญี่ปุ่นในเดือนนี้ การสนทนาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วว่าโตเกียวสามารถช่วยทำให้ข้อเสนอที่เก่าแก่หลายสิบปีในการปลดล็อกก๊าซในอลาสกาและส่งไปยังพันธมิตรของสหรัฐฯ ในเอเชียเป็นจริงได้อย่างไร

ทรัมป์และซาร์ด้านพลังงานของเขา ดั๊ก เบิร์กกัม ได้กำหนดกรอบการร่วมทุนครั้งนี้เป็นแนวทางให้ญี่ปุ่นเข้ามาทดแทนการขนส่งพลังงานจากตะวันออกกลางและแก้ไขความไม่สมดุลทางการค้ากับสหรัฐฯ ตามที่เจ้าหน้าที่ 2 คนที่ได้รับข้อมูลสรุปเกี่ยวกับการเจรจาแบบปิดครั้งนี้เปิดเผย

ชิเงรุ อิชิบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น มุ่งมั่นที่จะให้การประชุมครั้งแรกเป็นไปด้วยดี และหลีกเลี่ยงภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่อาจสร้างความเสียหาย ได้แสดงความคิดเห็นในแง่ดีเกี่ยวกับโครงการ LNG ของอลาสก้า แม้ว่าโตเกียวจะยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความยั่งยืนของโครงการก็ตาม

อิชิบะกล่าวกับทรัมป์และเบิร์กัมว่าเขาหวังว่าญี่ปุ่นจะเข้าร่วมโครงการมูลค่า 44,000 ล้านดอลลาร์ได้ โดยเจ้าหน้าที่ไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากการเจรจาครั้งนี้เป็นเรื่องละเอียดอ่อน

ทรัมป์กล่าวถึงโครงการดังกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อสาธารณะหลังรับประทานอาหารกลางวัน แต่อิชิบะไม่ได้กล่าวถึงโครงการดังกล่าว และไม่มีการอ้างอิงถึงโครงการดังกล่าวในรายงานการประชุมอย่างเป็นทางการ

บทสัมภาษณ์ของสำนักข่าว Reuters กับผู้คนกว่า 12 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเอเชียในปัจจุบันและอดีต แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลทรัมป์กำลังเคลื่อนไหวเพื่อปรับโครงสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับเอเชียตะวันออกใหม่ โดยผูกมัดพันธมิตรในภูมิภาคกับวอชิงตันผ่านการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในเชื้อเพลิงฟอสซิลของอเมริกา โดยเฉพาะ LNG

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า การขายของสหรัฐฯ มุ่งเป้าไปที่ความกังวลของเมืองหลวงในเอเชียเกี่ยวกับภาษีศุลกากรและความปลอดภัยของเส้นทางเดินเรือที่บรรทุกพลังงานนำเข้า รายละเอียดของการแลกเปลี่ยนเบื้องหลังและรายละเอียดเฉพาะของแนวทางของสหรัฐฯ ไม่เคยมีการรายงานมาก่อน

ในขณะที่ข้อเสนอ LNG ของอลาสก้าต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านต้นทุนและการขนส่ง ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ไต้หวัน และประเทศอื่นๆ ก็เห็นด้วยกับแนวคิดที่จะเพิ่มการนำเข้า ก๊าซจากสหรัฐฯ มากขึ้น ซึ่งจะช่วยสนับสนุนเศรษฐกิจสหรัฐฯ และลดอิทธิพลของจีนและรัสเซีย

การมีส่วนร่วมของญี่ปุ่นในยุทธศาสตร์ใหม่ของทรัมป์ถือเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากญี่ปุ่นเป็นผู้ซื้อ LNG รายใหญ่อันดับ 2 ของโลก เป็นนักลงทุนรายใหญ่ในโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน และเป็นศูนย์กลางการค้าที่มี LNG ล้นตลาด ซึ่งจะช่วยเปิดตลาดใหม่สำหรับก๊าซของสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

Kenneth Weinstein ประธานสถาบัน Hudson (NYSE:HUD) ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยแนวอนุรักษ์นิยม กล่าวว่า “หากรัฐบาลทรัมป์สามารถทำตามแผนได้ LNG ของสหรัฐจะไหลไปยังญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ในปริมาณมหาศาล จากนั้นจะไหลลงสู่ภูมิภาคอื่น... ทำให้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องพึ่งพาสหรัฐอเมริกาในทางเศรษฐกิจ” “นับเป็นการร่างแผนที่การพึ่งพาพลังงานใหม่”