Khai thác bitcoin

Nguồn gốc của mọi loại tiền điện tử là blockchain, về cơ bản là một sổ cái điện tử được sử dụng để duy trì danh sách hồ sơ ngày càng tăng. Các khối trong chuỗi về cơ bản là các tệp ghi lại dữ liệu như giao dịch Bitcoin, bao gồm cả việc người khai thác nào đã tạo thành công khối cụ thể đó. Mỗi khối cũng bao gồm một hàm băm, một giá trị thập lục phân gồm 64 chữ số duy nhất để xác định nó và nội dung của nó, cũng như hàm băm của khối trước đó trong chuỗi.

Để giành được một khối trong hầu hết các loại tiền điện tử, bao gồm cả Bitcoin, trước tiên người khai thác phải đoán giá trị băm bằng hoặc thấp hơn giá trị băm mà Bitcoin tạo ra cho giao dịch. Khi có nhiều thợ mỏ cạnh tranh hơn và nhiều sức mạnh tính toán được triển khai hơn, cơ hội giành được vị trí đầu tiên của mỗi thợ mỏ sẽ giảm xuống—hiện tại là một phần nghìn tỷ—điều này giúp đảm bảo rằng hiện tại cứ khoảng 10 tốc độ tạo một khối mới mỗi phút.

Sự cạnh tranh giữa các thợ mỏ cũng phối hợp với nhau để bảo mật chuỗi khối bằng cách cho phép các giao dịch và dữ liệu chảy theo cách được gọi là không tin cậy, nghĩa là không cần các trung gian như ngân hàng để đảm bảo rằng Bitcoin không thể được sử dụng lại. Thay vào đó, khó khăn trong việc giải mã băm chính xác và phần thưởng tài chính cho thành công tạo ra một cơ chế đồng thuận an toàn khiến việc hack của những người dùng độc hại trở nên quá tốn kém.

Cơ chế đồng thuận được Bitcoin sử dụng được gọi là Proof of Work, hay PoW. Bởi vì thuật toán cuối cùng dựa vào sức mạnh tập thể của hàng nghìn máy tính nên đây là một cách đặc biệt mạnh mẽ để duy trì một mạng lưới an toàn và phi tập trung. Tuy nhiên, nó cũng có nhược điểm. Trên hết, nó rất tốn năng lượng. Khi ngày càng có nhiều năng lượng máy tính được sử dụng để khai thác tiền điện tử, lượng điện cần thiết để kiếm tiền điện tử và duy trì mạng cũng ngày càng tăng.

Một số loại tiền điện tử khác, chẳng hạn như Ethereum, đã hoặc đang có kế hoạch chuyển sang một thuật toán khác gọi là bằng chứng cổ phần hoặc PoS. PoS không yêu cầu cùng một mạng lưới khai thác phi tập trung, rộng khắp để hỗ trợ hoạt động của nó và do đó tiêu tốn ít năng lượng hơn nhiều. Mặc dù kém an toàn hơn nhưng yêu cầu năng lượng thấp hơn có thể giúp các chuỗi khối này hỗ trợ các ứng dụng tiền điện tử thế hệ tiếp theo dễ dàng và tiết kiệm chi phí hơn như hợp đồng thông minh, mã thông báo không thể thay thế và tài chính phi tập trung. Tuy nhiên, Bitcoin vẫn chưa công bố bất kỳ kế hoạch chuyển đổi sang PoS nào.

Cuối cùng, là một phần của hệ thống quản lý nguồn cung Bitcoin, phần thưởng cho việc khai thác một khối sẽ giảm từ 6,25 BTC mỗi khối được khai thác sau đợt giảm một nửa gần đây nhất vào tháng 5 năm 2020 xuống còn 3,125 BTC vào năm 2024. Tâm lý lạc quan hiện tại xung quanh việc khai thác, ngay cả khi đối mặt về sự sụt giảm theo kế hoạch, nói lên nhiều điều về lợi nhuận của ngành và kỳ vọng rằng tiền điện tử ban đầu sẽ tiếp tục tăng giá trị. Điều này cũng phản ánh thực tế cái gọi là hash rate đã giảm mạnh vào năm 2021 khi các nhà khai thác Trung Quốc buộc phải đóng cửa. Điều này tạo ra cơ hội lớn cho những người khai thác mới.