Após as restrições dos EUA, Tencent e pequenos fabricantes de chips estão competindo pela coroa da Nvidia na China

De acordo com quatro pessoas familiarizadas com as discussões, os designers de chips chineses, como a Tencent Holdings (OTC:TCEHY), estão vendendo agressivamente seus processadores de IA como alternativas aos da Nvidia (NASDAQ: NVDA ), esperando que as restrições à exportação dos EUA levem os clientes a mudar.

A Nvidia, com sede na Califórnia, controla até 90% do mercado chinês de US$ 7 bilhões em chips usados para lidar com grandes quantidades de dados, a fim de desenvolver software de inteligência artificial (IA).

No entanto, a intensificação das regulamentações tecnológicas estratégicas dos EUA em Outubro capacitou nomes ainda mais pequenos, como a Hygon Information Technology, apoiada pelo Estado, e a startup Iluvatar CoreX, a enfrentar o gigante dos EUA.

A Huawei Technologies é amplamente considerada como tendo feito o maior progresso, com seu Ascend 910B sendo comparado em termos de poder de computação, mas não de desempenho total, ao A100 da Nvidia.

No entanto, a Tencent e outros players menores de IA estão acelerando o lançamento de produtos de chips e aumentando as visitas de marketing, na esperança de que, mesmo que as leis dos EUA afetem apenas os chips mais avançados, os clientes ainda evitem a Nvidia, de acordo com as fontes.

A Tencent, a maior empresa de mídia social e jogos da China que também oferece serviços em nuvem para terceiros, tem promovido serviços que empregam o processador de inferência de IA Zixiao que construiu com a startup de aprendizagem profunda Enflame, alegando desempenho equivalente a alguns chips da Nvidia, de acordo com dois dos pessoas.

De acordo com uma das fontes, a Tencent está posicionando seu modelo Zixiao v1 como uma alternativa menos dispendiosa ao A10 da Nvidia, que é usado para aplicações de IA de reconhecimento de imagem e fala. Segundo a fonte, também está promovendo um futuro modelo v2Pro projetado para treinamento de IA como capaz de substituir o agora bloqueado L40S da Nvidia.

A Tencent usa chips Zixiao internamente e não os vende a clientes terceiros. Ela aluga capacidade computacional a clientes por meio de seus serviços em nuvem, que oferecem a opção de CPUs Nvidia ou AMD (NASDAQ:AMD).

A Tencent afirmou que não tinha intenção de expandir o Zixiao além da versão atual.

"A Tencent criou a Zixiao para complementar nossos produtos e soluções em nuvem e, ao mesmo tempo, aderir às leis e regulamentações." Os clientes só podem acessá-lo através dos serviços empresariais da Tencent Cloud, de acordo com uma porta-voz da empresa.

Outros promovem vendas diretas. De acordo com duas pessoas, a Enflame, apoiada pela Tencent, que possui um chip acelerador de treinamento de IA chamado Yunsui, e a Iluvatar CoreX, que desenvolve a unidade de processamento gráfico (GPU) Tiangai, têm comercializado melhorias iminentes de seus produtos como substitutos para o sofisticado da Nvidia. Chip A100.

De acordo com uma terceira fonte, a Hygon está apresentando sua GPU recém-lançada, Shensuan No. 2, como sendo desenvolvida desde o início para ser compatível com a plataforma de computação de chips da Nvidia CUDA, o que significa que os usuários da Nvidia podem trocar de chips com alterações mínimas de design.

No mês passado, a Intellifusion lançou o chip Deepedge10, que irá competir com o próximo processador H20 da Nvidia, projetado para cumprir as mais recentes restrições de exportação.

De acordo com uma quarta fonte, a Intellifusion apressou seu lançamento para capitalizar o dilema da Nvidia, licenciando o chip para clientes, embora ainda não tenha sido produzido em massa.

Enflame, Iluvatar CoreX, Hygon Information e Intellifusion não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. A Nvidia não respondeu aos pedidos de comentários.

As empresas de tecnologia na segunda maior economia do mundo começaram a procurar alternativas para a Nvidia. A Tencent afirmou que as tarifas dos EUA os levaram a buscar o fornecimento doméstico de chips de treinamento de IA. Segundo fontes, o pioneiro da pesquisa na Internet Baidu (NASDAQ: BIDU ) fez um grande pedido de chips Huawei no mês passado.

"Nossos concorrentes chineses incluem uma série de startups... As startups de IA estão na casa das centenas. A Huawei é uma rival formidável. Outros concorrentes dos EUA, Intel (NASDAQ:INTC) e AMD, são todos concorrentes ferozes. "Não há escassez de competição", disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, na semana passada em Cingapura.

Se os designers de chips chineses ganharem pedidos, eles ainda poderão ter dificuldades pela capacidade de produção devido às restrições impostas pelos Estados Unidos a fundições como a TSMC de se envolverem com fabricantes chineses, de acordo com a vice-presidente da Isaiah Research, Lucy Chen.

“A maioria dos processos de fabricação avançados e da capacidade de embalagem avançada da China quase certamente serão priorizados para uso pela Huawei”. “Essas empresas emergentes devem planejar como superar as restrições impostas pelas restrições e limitações de produção dos EUA”, disse ela.

No entanto, as restrições criaram uma oportunidade de mercado à medida que as empresas de tecnologia seguem uma estratégia de estocar vários tipos de chips de IA além dos simplesmente da Nvidia, sendo a sustentabilidade da sua estratégia de IA uma prioridade e não o desempenho, de acordo com Nori Chiou, diretor de investimentos da White Oak. Capital.

“O objetivo original (dos Estados Unidos) era desacelerar as capacidades de IA da China, mas, na verdade, as ações relacionadas impulsionaram a capacidade de autodesenvolvimento da China”, acrescentou.

“Muitos gigantes chineses da nuvem estão trabalhando na construção de seus ecossistemas de IA sem chips dos EUA devido a essas restrições.”