Los jóvenes chinos prefieren el oro a las inversiones tradicionales

Los compradores de oro en China se están volviendo más jóvenes, a medida que el colapso del mercado inmobiliario, la caída de las acciones y la moneda y las bajas tasas de interés de los depósitos bancarios los han dejado con menos opciones para ahorrar en tiempos difíciles en una economía tambaleante.

La tendencia refleja un creciente escepticismo sobre la segunda economía más grande del mundo, que no se ha recuperado de los bloqueos por el COVID-19 tan rápido como esperaban los consumidores y quienes buscan empleo.

"El mercado laboral no ha sido muy bueno", dijo Linda Liu, de 26 años, que trabaja para una compañía farmacéutica en Beijing pero está preocupada por su seguridad laboral. "Comprar oro me hace sentir mejor".

"Quiero joyas de oro en lugar de diamantes para mi boda".

China es el mayor importador mundial de oro físico, y los analistas dicen que se ha convertido en un impulsor cada vez más importante del repunte de los precios mundiales del oro al contado este año, que alcanzaron máximos históricos el lunes.

Los analistas predicen que la demanda china por el metal de refugio seguro seguirá siendo alta a medida que el crecimiento económico se desacelere en los próximos años y las salidas de inversión extranjera pesen sobre el yuan, mientras que el mercado inmobiliario sigue siendo volátil.

"Los ingresos realmente no se están apreciando, los bienes raíces no se están apreciando realmente y el mercado de valores no se está apreciando realmente", dijo Jacques Roizen, director general de consultoría de Digital Luxury Group, con sede en Shanghai.

"El oro es una especie de unicornio en este entorno".

Según los datos de ventas minoristas más recientes, las joyas de oro y plata estuvieron entre los artículos de consumo con mejor desempeño en China este año, con un aumento interanual del 12% en su valor entre enero y octubre, solo por detrás de los textiles.

Según una encuesta de consumidores chinos publicada a finales de octubre por el fabricante de joyas Chow Tai Fook, el 70% de los consumidores de entre 18 y 40 años esperan comprar joyas de oro puro.

Si bien China siempre ha sido un importante consumidor mundial de joyas de oro, el director general de Chow Tai Fook Jewellery Group (OTC:CJEWF), Kent Wong, afirmó que los clientes en China son generalmente mayores.

"Hemos descubierto que personas de entre 18 y 24 años han comenzado a comprar joyas de oro y esto nos sorprendió mucho", continuó diciendo Wong.

Los debates sobre la acumulación constante de oro abundan en las redes sociales chinas, y los usuarios proponen joyas modestas y "granos" de oro parecidos al mármol de tan solo un gramo que pueden ser comprados incluso por personas con salarios bajos por 450 a 550 yuanes (entre 63 y 77 dólares).

Nadia Qi, una estudiante de Beijing de 21 años, ha gastado la menor cantidad posible de su dinero de bolsillo en artículos de primera necesidad y este año ha gastado más de 2.000 dólares en lingotes de oro y joyas.

"Lo único en lo que puedo confiar y que me hace sentir relativamente seguro ahora es invertir en oro", dijo Qi, que pretende comprar al menos 20 gramos de oro al año para los días de lluvia. "El tipo de depósito es demasiado bajo y invertir en el mercado de valores es demasiado arriesgado."

La tasa de depósito a un año en los principales bancos chinos promedia entre 1,5% y 1,8%, y recientemente ha caído.

Los dos mayores compradores de oro del mundo, China y la India, representan más de la mitad de la demanda mundial total.

El oro se comercializa con una prima respecto al precio mundial al contado en China. En la última semana, ese diferencial ha sido de 25 a 35 dólares por onza, por debajo del máximo histórico de 121 dólares a mediados de septiembre, pero aún por encima de su rango habitual de 5 a 15 dólares.

Yang, de 38 años, oficinista de la provincia central de Hunan, no se preocupa por el aumento de los precios del oro y afirma que " el yuan chino se ha depreciado, las inversiones financieras son demasiado arriesgadas... y el mercado inmobiliario sigue siendo decepcionante".

"No quedan muchas opciones", añadió Yang, utilizando sólo su apellido por razones de privacidad. "El oro es como una moneda fuerte, y esto es especialmente cierto ante las crecientes incertidumbres geopolíticas del momento".