WTI原油是美國西得克薩斯的輕質原油，該原油期貨契約具有良好的流動性及很高的價格透明度，是世界原油市場上的三大基準價格之一。所有在美國生產或銷往美國的原油在計價時都以輕質低硫的WTI作為基準。WTI原油期貨則產生於1983年。從歷史的角度來看，美國政府在1981年1月放開對原油價格的管制這一事件改變了美國乃至世界的原油市場格局，特別是對西德克薩斯原油的交易量和現貨價格透明度有著重要的意義，庫辛成為了新的紙貨契約的現貨交割地點。由於契約有很高的流動性和透明度，其價格逐漸成為國際市場的標杆價格。在國際市場上，影響WTI原油波動的因素有多種：石油是一種戰略資源，近年來受地緣政治因素、突發事件、國際資本流動以及供求關係、庫存等影響，國際油價的波動幅度較為劇烈。